Repensar el turismo como leitmotiv del Día Mundial del Turismo
En ocasión del día mundial del turismo, el pasado martes 27 de septiembre tuvieron lugar numerosos eventos en distintas partes del mundo, la mayoría de ellos con posibilidad de participación online gracias a las nuevas dinámicas postpandemia, bajo el prisma de repensar el turismo.
La necesidad de desarrollar prácticas de turismo responsable ha sido puesta en evidencia desde hace ya décadas. En los años 90 la Carta del Turismo Sostenible (fruto de la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible en Lanzarote, abril de 1995) abría el camino hacia la búsqueda de un desarrollo sustentable a largo plazo a través del turismo. El crecimiento exponencial del turismo desde los años 50, que se prevé llegará a los 1.800 millones de turistas internacionales en 2030, supone un impacto y una presión mayor sobre el medioambiente, las comunidades locales y el patrimonio, que hay que controlar y proteger adecuadamente. Es por ello que la Organización Mundial del Turismo (OMT) considera que el turismo que fomenta el desarrollo sostenible es aquel «que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas» (ver fuente).
A raíz de esta constatación, las Naciones Unidas establecen en 2015 la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a los que puede contribuir y con los que debe alinearse el turismo. Este es el marco que explica los esfuerzos que se están desarrollando tanto a nivel gubernamental como por parte de empresas privadas, entes locales y proyectos de cooperación internacional, y que deberían extenderse, sobre todo, a los viajeros.
Son múltiples las organizaciones, fondos e iniciativas que han surgido para fomentar el desarrollo sostenible, como por ejemplo la certificación Biosphere, un sello a través del cual el ITR (Instituto de Turismo Responsable) reconoce la competitividad del sector turístico mediante la medición de su contribución a los ODS.
Actualmente, el debate sobre cómo desarrollar prácticas satisfactorias e inclusivas sigue sobre la mesa, y son múltiples las conferencias, eventos y webinars que se suceden para dialogar y compartir sobre este tema.
Encuentros internacionales
Uno de los eventos que tuvo lugar el pasado martes fue el Restart Med! Sustainable Tourism Summit, bajo el lema #RethinkingTourism. El proyecto Restart Med! Es una de las numerosas iniciativas que visan a fomentar el turismo sostenible en el Mediterráneo cofinanciado por la UE. En este programa participan los países de Italia, Jordania, Líbano, España y Túnez. De este evento me gustaría destacar el opening de la primera ponencia temática llevado a cabo por Cristina Bajet. Cristina abre el debate poniendo incómoda a la audiencia haciendo referencia al hecho de que la llegada de los participantes al lugar de encuentro, Palermo, es en sí poco sostenible, y lo acompaña de datos objetivos trayendo a colación el impacto del transporte en la huella de carbono turística (el 49%, dentro del 8% que supone el impacto del turismo dentro de las emisiones de CO2 mundiales).
Se plantea entonces el debate sobre cómo reducir la huella de carbono de los vuelos internacionales, teniendo en cuenta que no se puede evitar su uso si no se quiere reducir el turismo solo a un turismo doméstico o de proximidad. Este asunto fue ocasión de que Luca Santarossa presentara una herramienta gratuita para calcular este impacto, desarrollada dentro del MEET Network Destimed Project. Poder medir el impacto permite poder gestionarlo y buscar soluciones al respecto.
Otras de las cuestiones que surgieron en este encuentro fueron las problemáticas que derivan de los métodos de certificación para empresas de turismo sostenible, comentadas por Andreu Pérez, colaborador del Biosphere Project, así como el conocido greenwashing, vinculado a estrategias de marketing engañosas.
Este tema nos conecta con otro evento que tuvo también lugar en ocasión del día mundial del turismo: el Center for Rensponsible Travel Forum. A este encuentro organizado por el CREST, organización mundial sin ánimo de lucro con sede en Washington DC, acudimos de manera virtual participantes de 69 países diferentes.
El encuentro giraba en torno a la gestión de destinos turísticos sostenibles, y una de las ponencias se centraba justamente en las estrategias de marketing bajo el título “rethinking destination marketing: leveraging the power of comunity-centers storytelling”. Conducido por Rob Holmes – fundador de GLP films – el diálogo plantea la creación de un cambio positivo y de nuevas oportunidades incluyendo la voz de la propia comunidad local en el storytelling de las campañas de marketing del destino. Rob señala como a menudo se relaciona el marketing con un impacto negativo que conduce al overtourism, pero que sin embargo éste puede jugar un rol importante en la protección del destino.
Una de las ponentes, Jayni Gudka, CEO de Unseen Tours (una red de voluntarios en Londres que desarrolla tours guiados por personas viviendo en la calle), habla sobre los retos y beneficios de incluir voces marginalizadas, y sobre cómo esto puede aportar una verdad incómoda al discurso pero a la vez autenticidad.
Gestión de destinos turísticos sostenibles
Como comenté anteriormente, el CREST Forum proponía principalmente un debate sobre cómo se está implementando la gestión de destinos alrededor del mundo, y fue Jonathan Tourtellot quien dio el discurso de apertura. Fundador del National Geographic Center for Sustainable Destinations, y posteriormente, cuando éste dejó de recibir fondos del NG, fundador del Destination Stewardship Center, aportó gran contenido de valor al discurso (grabación completa aquí).
Durante la primera ponencia se destacó la importancia de crear planes de acción estratégicos en función de las necesidades particulares de cada destino y su comunidad. Brooke Hansen (directora de turismo sostenible en la Universidad del Sur de Florida) comentó que tras vivir y trabajar durante 16 años en Hawái y admirar los programas allí desarrollados, al volver a Florida se dio cuenta de que esas estrategias no podían funcionar en ese Estado. Cada lugar presenta problemáticas diferentes y es necesario trabajar directamente con la comunidad local para encontrar soluciones duraderas.
La gestión de destinos sostenibles es una prioridad internacional que se refleja en planes gubernamentales como el que desarrolla actualmente España en el marco del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado con fondos Next Generation EU (plan de recuperación post Covid-19 basado en la sostenibilidad y la digitalización). El programa de Planes de Sostenibilidad Turística en Destinos ha concedido ya 61,4 millones de euros en su convocatoria ordinaria 2022, invertidos en 28 proyectos españoles.
Para dar visibilidad a buenas prácticas en cuanto a gestión de destinos sostenibles, la fundación sin ánimo de lucro Green Destinations lleva a cabo una competición anual de la que deriva un top de 100 historias inspiradoras. El Top 100 de 2022 ha sido presentado también esta semana coincidiendo con el día mundial del turismo en el Green Destinations 2022 & Future of Tourism Summit, en Atenas.
Finalmente, otra iniciativa que ha sido lanzada el día mundial del turismo son los documentales Sustainable Travel: Where Next? de la institución Sustainable Travel International (Seattle). Retomamos la reflexión sobre el futuro del turismo, esta vez de una manera más visual con documentales cortos sobre diversos destinos, de Eslovenia a Australia, de Barbados a Oslo.
De todos los documentales he escogido el de Eslovenia porque éste es un lugar ineludible si hablamos de destinos turísticos sostenibles. El compromiso con la sostenibilidad se encuentra en el núcleo de las actividades turísticas del país, haciendo de éste un destino verde precursor. La Oficina de Turismo de Eslovenia (STB) apuesta por el sello Green & Safe, una marca que avala el comportamiento responsable y la adhesión a las normas de viaje responsable de destinos y prestadores de servicios.
Durante una conferencia del Green Destinations 2022 & Future of Tourism Summit, la STB apuntó que las empresas con un «coordinador verde» hacen más actividades y trabajan mejor que las que no lo tienen. Sin embargo, estas pueden tender a abrumarse, motivo por el que la STB proporciona formación y acompañamiento.
En conclusión, todos estos encuentros permiten no sólo desarrollar el diálogo a nivel internacional en torno a una cuestión que desde hace años se ha vuelto global, sino también fortalecer la red de stakeholders. Profesionales y representantes de todos los ámbitos y de numerosas nacionalidades tienen la oportunidad de compartir experiencias y puntos de vista, con el fin de seguir mejorando y de inspirarse mutuamente.